凡是從設備中抽出氣體，使設備內部達到真空的機械稱為真空抽氣機或真空泵 從結構上真空泵大致可分為：往復式真空泵、回轉式真空泵和射流式真空泵等。 1.往復式真空泵。往復式真空泵適用于抽送不含固體顆粒、無腐蝕性的氣體。這種真空泵的抽氣速率較大，真空度較高。故在化工廠中廣泛應用。但其結構復雜，維修量大。 2.水環式真空泵。水環式真空泵是回轉真空泵的一種。 3.射流式真空泵。射流式真空泵是利用一種壓力較高的工作流體來輸送另一種流體。
水環式真空泵的工作原理是：水環式真空泵圓柱形泵缸內注入一定量的水，星形葉輪偏心地裝在泵缸內，當葉輪旋轉時，水受離心力作用被甩向四周而形成一個相對于葉輪為偏心的封閉水環。水環式真空泵中被抽吸的氣體沿吸氣管及接頭由吸氣孔進入水環與葉輪之間的空間，右邊月牙形部分，由于葉輪的旋轉，這個空間容積由小逐漸增大，因而產生真空抽吸氣體。水環式真空泵隨著葉輪的旋轉，氣體進入左邊月牙形部分。因葉輪是偏心旋轉的，此空間逐漸縮小，氣體逐漸受到壓縮升壓，氣與水便由排氣孔經接頭沿排氣管進入水箱中，自動分離后再由放氣管放出。水環式真空泵中廢棄的水和空氣一起被排到水箱里。
